Introducción

En este documento pretendo expresar mi visión del ámbito de la nanotecnología farmacéutica, en el que empecé a trabajar en el año 1986, y de su aplicación en el desarrollo de nuevos medicamentos.

Cuando pensamos en un tratamiento farmacológico, con frecuencia, nos viene a la mente una molécula activa, que es capaz de llegar al lugar donde ha de actuar produciendo un beneficio terapéutico, y que se elimina del organismo sin dejar huella. Sin embargo, sabemos que esta situación ideal dista de ser frecuente y que, en muchos casos, dicho tratamiento no resulta tan eficaz como sería deseable y, también, que puede llegar a ocasionar importantes efectos adversos. Las preguntas obvias son, por tanto, ¿en dónde reside la eficacia de un tratamiento? ¿Por qué existen numerosas enfermedades que aún no se pueden tratar o se tratan de un modo deficiente, aliviando los síntomas, pero no curando la enfermedad? ¿Por qué existen enfermedades que aún no podemos curar? Sin duda la respuesta a estas preguntas está en gran medida en la biología. Lo cierto es que no conocemos suficientemente la biología asociada a numerosas patologías. Como consecuencia de ello, no conocemos bien las dianas sobre las que hipotéticamente se podría actuar. Pero también existe la dificultad asociada al diseño de nuevos fármacos capaces de ejercer una función actuando a nivel de las dianas ya conocidas. En definitiva, los avances en el ámbito de la biología y del descubrimiento y síntesis de fármacos son críticos a la hora de progresar en el tratamiento de las enfermedades. Sin embargo, existen claras posibilidades de mejorar los tratamientos en aquéllos casos en los que ya conocemos las dianas y disponemos de las moléculas activas, pero que son de limitada eficacia terapéutica. ¿A qué se debe esta situación anómala? Pues bien, se debe al hecho de que el fármaco no dispone per se de la “inteligencia” necesaria para acceder a su diana terapéutica y se distribuye por todo el organismo sin alcanzar su objetivo. Veamos a continuación el detalle de esta intrincada trayectoria del fármaco.

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